Hanna Skarżanka przez lata występowała na scenach kilku warszawskich teatrów, pojawiała się też w filmach i najpopularniejszych serialach, a wykonywane przez nią utwory kabaretowe śpiewała cała Polska. Zanim jednak została aktorką, wykazywała się niezwykłą odwagą, pracując dla polskiego wywiadu wojskowego.
Urodziła się 8 marca 1917 r. w Mińsku, ale dzieciństwo i młodość spędziła w Wilnie. Tam — wspólnie z młodszą siostrą Barbarą i bratem Edwardem — wychowała się w rodzinie o ziemiańskich tradycjach. Jako nastolatka nie wiązała swojej przyszłości z aktorstwem, zaczęła studia na wydziale rolnym wileńskiego uniwersytetu. Uczyła się też w szkole muzycznej i myślała o zostaniu polonistką.
Wybuch II wojny światowej zastał ją i jej rodzinę w rodzinnym Wilnie. 22-letnia Hanna Skarżanka zdecydowała się wziąć w niej udział.