110 lat temu, 26 sierpnia 1914 r. rozpoczęła się bitwa pod Tannenbergiem. Po obu stronach frontu walczyło około 600 tysięcy żołnierzy. Propaganda niemiecka określiła to zwycięstwo jako rewanż za klęskę Zakonu Krzyżackiego w bitwie z 1410 r. i kolejny etap wielowiekowego starcia Niemiec i Słowian.
17 sierpnia 1914 r. armia rosyjska rozpoczęła natarcie na Prusy Wschodnie, które miało na celu odciążenie wojsk francuskich walczących z Niemcami na zachodzie i zmuszenie armii II Rzeszy do walki na dwóch frontach.
Niemcy rzucili niemal wszystkie swoje najważniejsze jednostki do ataku na Francję. W myśl planu Schlieffena w przeciągu sześciu tygodni od ogłoszenia przez Niemcy mobilizacji, armia francuska miała zostać rozbita a Paryż zajęty.