Po tym, jak Związek Radziecki w 1948 roku odciął dostawy do Berlina Zachodniego, zachodni alianci uruchomili historyczną operację ratunkową: most powietrzny dla ponad dwóch milionów mieszkańców.
Kiedy 8 maja 1945 roku w Europie kończy się II wojna światowa, Niemcy leżą w gruzach, a na perspektywie odbudowy okupowanego kraju kładzie się już cień zimnej wojny.
Zwycięskie mocarstwa: USA, Wielka Brytania i Francja z jednej strony oraz Związek Radziecki z drugiej, obserwują się wzajemnie z podejrzliwością. Na strefy okupacyjne podzielone są nie tylko Niemcy, ale także Berlin, gdzie napięcia są szczególnie wyczuwalne.
W trzech zachodnich sektorach Berlina około dwóch milionów ludzi żyje niczym na wyspie w środku radzieckiej strefy.