Był bohaterem wojny radziecko - fińskiej w latach 1939-1940. Mimo miażdżącej przewagi w ludziach i sprzęcie, Armia Czerwona napotkała zajadły opór oddziałów fińskich. Walki toczone w ekstremalnie trudnych warunkach, przy temperaturach osiągających nierzadko 40 stopni poniżej zera, ujawniły wszystkie słabości armii radzieckiej. W szeregach Finów walczył Simo Häyhä, który wśród czerwonoarmistów zyskał miano "Białej Śmierci" - snajper z ponad 500 potwierdzonymi trafieniami.
Simo Häyhä miał już za sobą trzydzieści trzy letnie pory. Ostatnie lato było piękne i pogodne, wszystkie niezbędne prace wykonane na czas, spichrze wypełnione. Häyhä patrzył spokojnie na pola, z których zebrano doroczne plony. W szyję dmuchał mu zimny wiatr, więc zapiął starannie szarą kurtkę polowego ubrania noszonego przez członków samoobrony. Podeszła do niego matka, stanęła obok, nic nie mówiąc, ale Simo zrozumiał jej milczenie.