18 czerwca 1815 roku wojska Napoleona Bonaparte starły się z oddziałami pruskimi i angielskimi wchodzącymi w skład koalicji antyfrancuskiej. Była to ostatnia bitwa cesarza, który po przegranej został zesłany na Wyspę Świętej Heleny, gdzie sześć lat później zmarł.
100 dni Napoleona
W kwietniu 1814 roku francuski Senat ogłosił detronizację Napoleona Bonaparte. Nowym władcą państwa został Ludwik XVIII Burbon - brat ściętego kilkanaście lat wcześniej Ludwika XVI. Upadek autorytetu cesarza Francuzów wiązał się z porażkami, jakie jego wojsko odnosiło od dłuższego czasu w starciach z koalicją antynapoleońską - mowa tu między innymi o rozegranej w październiku 1813 roku bitwie pod Lipskiem, w której zginął książę Józef Poniatowski.
Napoleon - przez swoich żołnierzy nazywany "małym kapralem" - został wysłany na leżącą na Morzu Śródziemnym wyspę Elbę. Tymczasem w maju 1814 roku Francja podpisała z koalicją traktat, zwany I pokojem paryskim. Wielu ówczesnym wydawało się, że w Europie od tej pory zapanuje ład i porządek. Szybko jednak okazało się, że są to płonne nadzieje.