Ze względu na kontrolę Chin nad pierwiastkami metali ziem rzadkich producenci samochodów w Stanach Zjednoczonych, Japonii, Korei Południowej, Niemczech i Indiach ostrzegają, że niedobory mogą zmusić ich do zamknięcia fabryk. — Chiny używają surowców jako broni, czarny scenariusz staje się rzeczywistością. Celem Pekinu jest ograniczenie lub nawet całkowite zablokowanie dostępu przemysłu zbrojeniowego USA do metali ziem rzadkich — pisze profesor nauk politycznych Junhua Zhang ze Szkoły Spraw Międzynarodowych Uniwersytetu Jiao Tong w Szanghaju.
Dominacja Chin nad ziemiami rzadkimi daje Pekinowi potężną przewagę w handlu, technologii i negocjacjach strategicznych. Pekin wykorzystuje kontrolę eksportu surowców, żeby wywrzeć presję na USA w trwających sporach handlowych.
W 1992 r. chiński przywódca Deng Xiaoping powiedział: "Bliski Wschód ma ropę, a Chiny mają metale ziem rzadkich". Kiedy wygaszał tę opinię, chciał podkreślić, że chociaż ropa jest w Chinach rzadkością, to Państwo Środka jest bogate w inne, kluczowe dla nowoczesnej gospodarki złoża. Prawdopodobnie jednak nawet on nie sądził, że dzisiejsi chińscy przywódcy będą wykorzystywać surowce do wywierania aż takiej presji na Stany Zjednoczone i inne kraje zachodnie.