Portal ArmyRecognition informuje, że w pobliżu Phoenix w Arizonie został zauważony rosyjski śmigłowiec Mi-171E. Maszynę miało obsługiwać Biuro Technologii Lotniczych Armii USA (ATO).
ATO to jednostka armii USA, która ocenia samoloty i śmigłowce wykorzystywane przez zagraniczne siły zbrojne i paramilitarne. Jej głównym zadaniem jest wspieranie tajnych operacji, w których amerykańskie siły specjalne nie używają rodzimego sprzętu. Chodzi o ochronę amerykańskich misji przed dekonspiracją. Dzięki temu Waszyngton może zaprzeczać, że był zaangażowany w te misje.
Do czego wykorzystywana jest ATO?
Jednostka ta początkowo działała pod przykrywką 1. Rotary Wing Test Activity. W latach 80. XX w. wspierała misje przeprowadzane głównie w krajach Ameryki Środkowej. Pod koniec lat 80. jednostka została wchłonięta przez Delta Force, gdzie otrzymała miano Eskadra E. W latach 90. po raz kolejny zmieniła nazwę na Flight Concepts Division, by w pierwszej dekadzie XXI w. stać się ostatecznie Aviation Technology Office.