Wydawało się, że przejdzie przez życie w dostatku i spokoju. Los jednak sprawił, że kobieta z arystokratycznego polskiego rodu podczas II wojny światowej została agentką w służbie Jego Królewskiej Mości króla Jerzego VI.
Maria Krystyna Skarbek przyszła na świat w 1908 r. w rodzinie hrabiego Jerzego Skarbka i Stefanii, pochodzącej z żydowskiej rodziny Goldfederów – łódzkich bankierów. Dziadkowie Krystyny mieli ogromny majątek, który jej ojciec-hulaka przetracił.
Od dziecka była przebojowa, zamiast bawić się lalkami, biegała z chłopakami po łąkach i wspinała na drzewa. Rodzice posłali ją do Szwajcarii, by uczyła się łaciny, francuskiego i dobrych manier. Jej uroda sprawiła, że w 1930 r. wzięła udział w konkursie Miss Polonia. Tytuł zdobyła jednak Zofia Batycka.