W lesie ponarskim upamiętniono blisko 100 tys. obywateli II Rzeczypospolitej zamordowanych tam w latach 1941–1944 przez niemieckich okupantów i ich litewskich kolaborantów. „Dziękujemy poległym za to, że nie zabrakło im wiary w wolną Polskę” – powiedział szef Urzędu do Spraw Kombatantów i Osób Represjonowanych Jan Józef Kasprzyk.
W piątek w lesie ponarskim na Litwie odbyły się uroczystości upamiętniające 80. rocznicę zbrodni w Ponarach, największej popełnionej w okresie okupacji niemieckiej na Kresach Północno-Wschodnich II Rzeczypospolitej. Organizatorem uroczystości byli: Urząd do Spraw Kombatantów i Osób Represjonowanych, Ambasada RP w Republice Litewskiej, Związek Polaków na Litwie i Stowarzyszenie Rodzina Ponarska.
Przy polskiej kwaterze w Ponarach zebrali się m.in. członkowie Stowarzyszenia Rodzina Ponarska, krewni ofiar pomordowanych w Ponarach, weterani walk o niepodległość RP, polska społeczność na Litwie, członkowie Rady ds. Kombatantów i Osób Represjonowanych przy szefie Urzędu z przewodniczącym Rady sędzią Bogusławem Nizieńskim na czele, członkowie Rady ds. Działaczy Opozycji Antykomunistycznej oraz Osób Represjonowanych z Powodów Politycznych przy szefie Urzędu, prezesi organizacji kombatanckich, przedstawiciele środowisk ofiar represji wojennych i powojennych, żołnierze II Konspiracji Niepodległościowej, sybiracy, byli więźniowie polityczni i działacze opozycji antykomunistycznej, posłowie na Sejm Republiki Litewskiej, samorządowcy litewscy, przedstawiciele władz państwowych RP, Instytutu Pamięci Narodowej, MKiDN, instytucji kultury, służb mundurowych, duchowieństwa i uczniowie szkół polskich na Wileńszczyźnie.