Produkcja leków w Europie już w 80 proc. opiera się na dostawach substancji aktywnych z Chin. W Polsce jedyną firmą, która na dużą skalę wytwarza te substancje, jest Polpharma.
Historia jednej z największych w tej części Europy firm farmaceutycznych sięga 1935 roku, gdy w Starogardzie Gdańskim powstała Polska Fabryka Chemiczno-Farmaceutyczna Polpharma.
Tuż po zakończeniu II wojny światowej zakład został znacjonalizowany, a następnie zmienił nazwę na Starogardzkie Zakłady Farmaceutyczne. Do nazwy historycznej powrócono dopiero w 1995 r. wraz z przekształceniem firmy w spółkę Skarbu Państwa. Pięć lat później została sprywatyzowana przy udziale polskiego kapitału. Od tego czasu głównym udziałowcem jest Spectra Holding, należąca do Jerzego Staraka.