Rozkręca się kolejny sezon wirusowych infekcji oddechowych. Osoby starsze, których w Polsce jest niemal 10 mln, są na nie szczególnie podatne. Co i dlaczego im grozi, jak najlepiej zabezpieczyć się przed grypą, RSV i koronawirusem? To nie są banalni przeciwnicy.
Seniorzy to osoby podatne na cięższy przebieg wirusowych zakażeń układu oddechowego. Dlaczego? Bo w sezon epidemiczny wchodzą z bagażem różnych obciążeń. Po pierwsze, wynikają one z fizjologicznych procesów starzenia się układu odporności. U osób starszych mechanizmy skutecznej odpowiedzi przeciwwirusowej są osłabione, a częściej występuje przewlekły stan zapalny, który podczas zakażenia jeszcze bardziej się wzmacnia, prowadząc do niekontrolowanego, niekiedy niszczycielskiego działania odpowiedzi immunologicznej.
Po drugie, starzeniu podlega również układ oddechowy, którego całkowity potencjał ulega wraz z wiekiem ograniczeniu. Niekorzystne zmiany zachodzą w płucach i oskrzelach, słabną mięśnie oddechowe, zmniejsza się dostępna rezerwa oddechowa i reagowanie na stany niedotlenienia. Infekcja oddechowa potrafi te niedostatki bardzo uwidocznić.