Od początku przyszłego roku wszystkie małe dzieci w Wielkiej Brytanii będą mogły bezpłatnie otrzymać szczepionkę przeciwko ospie wietrznej w ramach National Health Service (NHS — brytyjski system opieki zdrowotnej). Preparat będzie podawany w dwóch dawkach — w wieku 12 oraz 18 miesięcy — razem z dotychczasową szczepionką MMR, która chroni przed odrą, świnką i różyczką. Dla starszych dzieci przewidziano specjalną kampanię nadrabiania zaległości. W Polsce szczepienia na ospę wietrzną pozostają bezpłatne tylko dla wybranych grup.
Szczepionka na ospę wietrzną — sytuacja w Wielkiej Brytanii
Dotychczas rodzice, którzy chcieli zabezpieczyć swoje dzieci przed wirusem ospy wietrznej i półpaśca, musieli płacić za szczepienie nawet do 200 funtów. Nowy program ma nie tylko chronić najmłodszych przed powikłaniami, ale także ograniczyć absencje rodziców w pracy spowodowane koniecznością opieki nad chorymi dziećmi. Według danych Departamentu Zdrowia i Opieki Społecznej ospa wietrzna generuje w Wielkiej Brytanii straty finansowe sięgające 24 mln funtów rocznie.