3 września 1939 r., realizując deklaracje sojusznicze wobec zaatakowanej Polski, Wielka Brytania i Francja wypowiedziały wojnę III Rzeszy. Wbrew oczekiwaniom strony polskiej, wrześniowe działania bojowe sojuszników przybrały niemrawy charakter. Niemniej jednak już 4 września brytyjskie lotnictwo zdobyło się na przeprowadzenie akcji ofensywnej przeciwko ważnej niemieckiej bazie marynarki wojennej w Wilhelmshaven. Misja okazała się nadspodziewanie kosztowna.
Brytyjskie Królewskie Siły Powietrzne (Royal Air Force) pierwszą misję bojową przeprowadziły tuż po wypowiedzeniu przez Wielką Brytanię wojny III Rzeszy. 3 września o godz. 12.50 z lotniska Wyton wystartował Blenheim pilotowany przez F/O A. McPhersona ze 139. Sqn z zadaniem rozpoznania niemieckiej bazy morskiej Wilhelmshaven. Misja odbyła się bez przeszkód i po czterech godzinach brytyjski samolot powrócił na lotnisko.