Śmierć Tadeusza Kościuszki w 1817 r. w szwajcarskim Solurze długo pozostawała zagadką medyczną. Przez ponad dwieście lat dominowały dwie hipotezy: zapalenie płuc lub tyfus. Współczesna genetyka dowiodła jednak, że prawda była zupełnie inna, a zabójcą okazała się zwykła bakteria.
Bakteria trądzikowa zamiast tyfusu
Zespół naukowców z Poznania i Wrocławia przeprowadził w latach 2021-2022 przełomowe badania genetyczne materiału biologicznego związanego z Kościuszką. Prof. Michał Witt z Instytutu Genetyki Człowieka PAN oraz prof. Tadeusz Dobosz z Uniwersytetu Medycznego wykorzystali najnowsze metody analizy DNA. Próbki pobrano z tkanek zabezpieczających serce generała, przechowywane od momentu jego śmierci.
Wyniki okazały się zaskakujące. Badacze zidentyfikowali Cutibacterium acnes – mikroorganizm znany przede wszystkim jako sprawca problemów skórnych u młodzieży. W próbkach nie znaleziono natomiast śladów bakterii wywołujących tyfus, co definitywnie wykluczyło tę hipotezę. Analiza genetyczna po raz pierwszy w historii dała pewną odpowiedź na pytanie nurtujące historyków od dwóch stuleci.