W wieku 102 lat zmarł podporucznik Józef Kowalczyk, uczestnik bitwy o Monte Cassino, żołnierz 12. Pułku Ułanów Podolskich II Korpusu Polskiego. "Odszedł człowiek, który należał do pokolenia żołnierzy walczących o wolność Polski daleko od jej granic" - przekazał Związek Kombatantów RP i BWP.
Ppor. Józef Kowalczyk służył w 12. Pułku Ułanów Podolskich, który brał udział w walkach o Monte Cassino w maju 1944 r. Po zakończeniu II wojny światowej pozostał w Wielkiej Brytanii, gdzie służył także w Polskim Korpusie Rozmieszczenia i Przysposobienia.
W 1965 r. wyjechał do Australii. Przez wiele lat mieszkał na emigracji, jednak jego marzeniem był powrót do Polski. Zrealizował je w 2018 r., gdy po blisko 80 latach powrócił do kraju i zamieszkał na Orawie. Otrzymał wówczas potwierdzenie polskiego obywatelstwa oraz uprawnienia kombatanckie.