W marcu 1939 r. pierwsi z 10 tys. cywilów i wojskowych przedostali się do Polski po zajęciu Czecho-Słowacji przez Niemcy. „Mimo negatywnego doświadczenia zajęcia przez Polskę Zaolzia, tysiące młodych Czechów trafiło do Polski by walczyć ze wspólnym wrogiem” - powiedział PAP historyk z Uniwersytetu Śląskiego w Katowicach Daniel Korbel.
15 marca 1939 r. w godzinach porannych III Rzesza dokonała agresji na Republikę Czechosłowacką. Oddziały Wehrmachtu i SS, nie napotykając znaczącego oporu zajęły terytorium całego kraju. Wieczorem tego dnia Hitler wraz z ministrem spraw zagranicznych Joachimem von Ribbentropem i reichsführerem SS Heinrichem Himmlerem przybył na zamek czeskich królów na praskich Hradczanach. Czecho-Słowackie państwo przestało istnieć. 16 marca 1939 r. zastąpił je podporządkowany Berlinowi Protektorat Czech i Moraw. Dzień przed hitlerowską inwazją powstało państwo słowackie podporządkowane Rzeszy.