Stopnie wojskowe oznaczają miejsce danego żołnierza w hierarchii wojskowej oraz warunkują zajmowanie stanowiska służbowego. Stopnie wojskowe mają swoje oznaki, składające się najczęściej z gwiazdek, tzw. diamentów, belek i krokiewek. Oznaki stopni umieszcza się na mundurze. W Siłach Zbrojnych Polskiej oznaki stopni nosi się na naramiennikach, na piersi, nakryciu głowy - czapce garnizonowej, rogatywce, berecie, furażerce - rękawach mundurów (w Marynarce Wojennej i Jednostce Wojskowej Formoza) lub na lewej piersi kurtki mundurowej.
Stopnie wojskowe w Polsce
Stopnie wojskowe w Polsce dzieli się na stopnie w wojskach lądowych, siłach powietrznych i Marynarce Wojennej. W tym ostatnim rodzaju wojsk stopni jest mniej i nazywają się inaczej niż w pozostałych.
Stopnie wojskowe – hierarchia
Żołnierze mogą być dla siebie przełożonymi, podwładnymi, starszymi lub młodszymi, a także równi stopniem. W zasadzie tylko bezpośredni przełożeni mogą podwładnym wydawać wiążące polecenia, czyli rozkazy. W sprawach nadzwyczajnych oraz w wypadku naruszania przez żołnierzy młodszych dyscypliny, żołnierz starszy stopniem może wydać rozkaz żołnierzowi młodszemu stopniem. Przełożony powinien posiadać stopień wyższy lub równy swoim podwładnym.